La “Dante” de Buenos Aires fue instituida el 19 de septiembre de 1896 con la presidencia del Dr. Atilio Boraschi. Era una época en la que las Asociaciones italianas en Buenos Aires eran muchas, nacidas casi todas con fines de mutuo socorro y recreación. La Dante, en cambio, tuvo desde su principio el objetivo de mantener vivo entre los emigrantes el sentimiento de italianidad y de promover y difundir el estudio de la lengua y de la cultura italiana.

Varias de esas instituciones se disolvieron, otras perdieron fuerza y vigor, mientras que la “Dante” no sólo ha conservado a través del tiempo la energía y la frescura de sus primeros años, sino que ha sabido adaptarse a los tiempos, evolucionando de acuerdo a las circunstancias y manteniéndose en una activa vanguardia.

El artífice de tal suceso ha sido, sin duda, el Dr. Dionisio Petriella, Presidente desde el año 1944 hasta el día de su deceso en 1996, personalidad excepcional, ya perteneciente al mito de una época. Petriella ha trabajado infatigablemente para los italianos de Argentina, para sus descendientes, para toda la sociedad y obviamente para la Asociación que presidía. Interpretaba que era necesario incrementar y reforzar los cursos de lengua y cultura italiana, captar un público joven, y hacer fluidas las relaciones entre la Asociación y sus usuarios (alumnos) y toda la comunidad.

De 1945 a 1996 la “Dante”, para facilitar la afluencia a sus alumnos inauguró espacios amplios, luminosos y confortables.

Es así que se adquirieron cinco inmuebles: el de la calle Tucumán destinado a sede central, el de la calle Rodríguez Peña, para la biblioteca y el de Montes de Oca, el de Rivadavia y el de Cabildo. Tales edificios fueron adquiridos sea con la colaboración de los socios, con la de los sostenedores (entre los artífices de esta iniciativa, se deben citar en primer lugar el Dr. Dionisio Petriella y el Ing. Agostino Rocca, fundador de Techint) y con el resultado de las actividades propias.

Particularmente, en el año 1961 a la Institución fue confiada la secretaría del Comité de Recepción del Presidente de la República Italiana Giovanni Gronchi, y en 1965 la Presidencia de tal Comité en ocasión del viaje del Presidente Giuseppe Saragat, que en esa ocasión junto al Presidente Argentino Arturo Illia inauguraron la Biblioteca de la calle Rodríguez Peña. También los presidentes Sandro Pertini en 1984 y Luigi Scalfaro en 1994 fueron huéspedes ilustres de la Dante, convertida en la más importante Dante Alighieri del mundo.

Pasaron los años y la Asociación tuvo una nueva Junta Directiva y un nuevo Presidente en la persona del Lic. Emilio Petriella (hijo de Dionisio), a quien ha correspondido el honor y la misión de guiarla hasta marzo de 2007, momento de su fallecimiento.
Fue sucedido por su Vicepresidente, el Dr. Aristides Girosi, quien entre los meses de marzo y agosto de 2007, ejerció la Presidencia de la Asociación.
El 23 de Agosto de 2007, la Comisión Directiva de la Dante nombró Presidente al Dr. Mario Orlando, quien ejerce ese cargo en la actualidad. ::